여우

어디에 살까요?여우 서식지

북아메리카, 유럽, 아시아, 그리고 사하라 사막 북쪽의 아프리카까지 북반구 거의 모든 곳에 살아요. 식육목 동물 가운데 가장 넓게 퍼져 있어서, 사는 땅을 모두 합하면 약 7천만 km²나 돼요. 다만 북극의 섬들과 아주 메마른 사막에는 없어요.

오스트레일리아에는 원래 없었는데, 1830–1840년대에 영국에서 건너간 사람들이 여우 사냥을 즐기려고 들여왔어요. 지금은 그곳 토박이 동물을 해치는 골칫거리가 되었어요.

새끼를 키우지 않는 철에는 풀숲이 우거진 곳에서 지내고, 새끼를 낳을 때는 언덕 비탈이나 가파른 강둑에 굴을 파요. 사람 사는 동네에도 잘 적응해서 유럽, 일본, 북아메리카, 오스트레일리아의 여러 도시에도 살아요.

출처: 위키백과 「붉은여우」, Wikipedia 「Red fox」

무엇을 먹을까요?여우 먹이

고기와 열매를 다 먹는 잡식성이에요. 주로 쥐 같은 작은 설치류를 잡고, 토끼, 새, 도마뱀, 곤충도 먹어요. 가을에는 블루베리, 산딸기, 사과, 포도 같은 열매만 먹기도 해요.

풀숲이나 눈 밑에 숨은 쥐는 먼저 소리로 자리를 알아낸 뒤, 높이 뛰어올라 꼬리로 방향을 잡으며 덮쳐요. 하루에 먹이가 500 g쯤 필요하고, 남은 먹이는 숨겨 두었다가 나중에 먹어요.

출처: 위키백과 「붉은여우」, Wikipedia 「Red fox」

어떻게 생겼을까요?여우 생김새와 크기

몸은 길쭉하고 다리는 짧은 편이에요. 털이 북슬북슬한 꼬리는 몸길이의 절반이 넘고 끝이 하얘요. 눈동자는 고양이처럼 세로로 길어요.

털은 보통 붉은 녹슨 빛이고 턱과 목은 하얘요. 발은 검고 귀 뒤쪽도 검은색이에요. 붉은 털 말고도 등에 검은 십자무늬가 있는 여우, 은빛이나 검은빛 여우도 있어요.

몸길이는 45–90 cm, 꼬리는 30–55.5 cm, 어깨높이는 35–50 cm예요. 몸무게는 2.2–14 kg이고 암컷이 수컷보다 15–20% 가벼워요. 영국에서 잰 가장 큰 여우는 2012년에 스코틀랜드에서 발견된 길이 1.4 m, 무게 17.2 kg의 수컷이에요.

자료마다 크기가 조금씩 달라요. 이 페이지는 영어 위키백과의 값을 따랐어요. · 출처: Wikipedia 「Red fox」, 위키백과 「붉은여우」

어떻게 자랄까요?여우 새끼

한 해에 한 번, 봄에 새끼를 낳아요. 엄마 배 속에 49–58일 있다가 한 번에 보통 4–6마리가 태어나요. 갓 태어난 새끼는 눈과 귀가 닫혀 있고 이빨도 없으며, 무게는 56–110 g이에요.

13–15일이 지나면 눈을 뜨고, 3–4주가 되면 굴 밖으로 나와 부모가 가져다준 먹이를 먹어 봐요. 6–7개월이면 어른만큼 자라요. 지난해에 태어난 형제자매가 집에 남아 새끼 돌보는 일을 돕기도 해요.

출처: Wikipedia 「Red fox」, 위키백과 「붉은여우」

얼마나 살까요?여우 수명

야생에서는 대개 5년을 넘기지 못해요. 사람이 돌보는 곳에서는 15년까지 살기도 해요.

출처: Wikipedia 「Red fox」, 위키데이터 Q8332

몇 마리나 남았을까요?여우 개체수

전 세계에 몇 마리가 사는지 센 숫자는 자료에 없어요. 그래도 아주 넓게 퍼져 살고 수도 많아서 세계 기준으로는 최소관심 등급이에요.

사람이 들여온 오스트레일리아에서는 2012년에 720만 마리가 넘는 것으로 짐작했어요. 영국 도시에 사는 여우는 1995년 3만 3천 마리에서 2017년 15만 마리로 늘었어요.

우리나라에서는 거의 사라졌다가, 다시 풀어 놓은 여우가 2023년 2월에 90마리쯤으로 늘었어요.

출처: Wikipedia 「Red fox」, 위키백과 「여우」

왜 사라지고 있을까요?여우 멸종위기 이유

1. 털가죽 때문에 많이 잡혔어요. 여우 털은 모피 시장에서 가장 많이 거래되는 털 가운데 하나예요. 우리나라에서도 가죽을 노린 사냥으로 수가 줄었어요.
2. 쥐약에 중독됐어요. 우리나라에서 쥐잡기 운동을 하며 쥐약을 뿌렸을 때, 쥐를 먹는 여우도 함께 피해를 입었어요.
3. 살 숲이 줄었어요. 산림이 파괴되고 사는 곳이 망가지면서 우리나라 여우가 설 자리를 잃었어요.
4. 찻길에서 사고를 당해요. 광견병과 교통사고도 우리나라 여우가 줄어든 까닭으로 꼽혀요.

출처: 위키백과 「붉은여우」, Wikipedia 「Red fox」

우리나라에서는요?한국의 여우

한국여우(Vulpes vulpes peculiosa)는 예전에 한반도 곳곳에 살았어요. 가죽을 노린 사냥, 쥐약, 숲 파괴로 수가 줄어 1970년대 무렵 남한에서는 모두 사라진 것으로 여겨졌어요. 북한에는 아직 살고 있어요.

2004년 강원도 양구에서 야생 여우가 남아 있었다는 증거가 나온 뒤 환경부가 복원을 시작했어요. 2013년 소백산국립공원에 여우를 풀어 놓았고, 지금은 멸종위기 야생생물 Ⅰ급으로 보호해요.

세계 전체로 보면 여우는 아주 흔한 동물이고, 오스트레일리아에서는 오히려 토박이 동물을 해치는 골칫거리예요. 하지만 우리나라에서는 거의 사라져서 가장 높은 등급으로 보호해요. 같은 동물도 나라마다 처지가 다를 수 있어요.

출처: 위키백과 「붉은여우」, 위키백과 「여우」, Wikipedia 「Red fox」, 야생생물법 시행규칙 [별표 1] 멸종위기 야생생물 (2022. 12. 9. 개정)

무엇을 할 수 있을까요?여우를 지키는 방법

• 산이나 들에 쥐약이나 독이 든 먹이를 함부로 놓지 않아요.
• 국립공원 근처 산길에서는 차를 천천히 몰아요.
• 산에서 여우를 만나면 가까이 가거나 먹이를 주지 말고, 다친 여우는 국립공원이나 시·군청에 알려요.